La cupping thérapie, également connue sous le nom de ventousothérapie, est une pratique thérapeutique ancienne qui remonte à plus de 3000 ans. Utilisée dans les médecines traditionnelles chinoise et moyen-orientale, elle consiste à appliquer des ventouses sur la peau afin de créer une aspiration, censée soulager les douleurs et améliorer la circulation sanguine. Avec le regain d’intérêt pour les médecines alternatives, cette technique est devenue populaire ces dernières années, notamment après que des athlètes et des célébrités en aient fait la promotion.
Mais quels sont réellement les bienfaits de la cupping thérapie ? Est-elle efficace ou s’agit-il d’une tendance passagère sans fondement scientifique ? Dans cet article, nous allons explorer en profondeur cette technique, ses mécanismes d’action, et examiner les preuves qui existent sur ses effets réels.
Comment fonctionne la cupping thérapie ?
La cupping thérapie consiste à placer des ventouses en verre, en silicone ou en plastique sur la peau, en créant une aspiration à l’aide de chaleur ou d’un mécanisme de pompe. Cette aspiration provoque un afflux de sang dans la zone traitée, censée favoriser la guérison et soulager les douleurs musculaires et articulaires. Il existe plusieurs types de cupping, dont les plus courants sont :
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Cupping sec : Cette technique consiste simplement à placer les ventouses sur la peau et à créer une succion. Les ventouses restent en place pendant 5 à 15 minutes, créant une aspiration qui stimule la circulation sanguine et lymphatique.
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Cupping humide : Similaire à la version sèche, cette méthode implique une légère incision de la peau avant de placer les ventouses, permettant une légère extraction de sang. Cela est censé éliminer les toxines du corps.
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Cupping dynamique (ou massage cupping) : Plutôt que de laisser les ventouses en place, elles sont déplacées le long de la peau pour masser les tissus sous-jacents tout en maintenant une aspiration.
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Les bienfaits supposés de la cupping thérapie
Depuis des siècles, la cupping thérapie est utilisée pour traiter un large éventail de maux, allant des douleurs chroniques aux troubles respiratoires. Parmi les principaux bienfaits attribués à cette méthode, on retrouve :
a) Soulagement de la douleur
Le bénéfice le plus souvent rapporté est le soulagement de la douleur, en particulier les douleurs musculaires, articulaires et les tensions liées à des conditions telles que les lombalgies ou les cervicalgies. L’aspiration créée par les ventouses est censée réduire les tensions musculaires et favoriser une meilleure circulation du sang et de la lymphe, ce qui aiderait à éliminer les toxines et à soulager la douleur.
b) Amélioration de la circulation sanguine
La cupping thérapie est souvent utilisée pour stimuler la circulation sanguine dans les zones congestionnées. Cette meilleure circulation permettrait de réduire l’inflammation locale, favoriser la régénération des tissus et améliorer l’apport en oxygène dans les muscles et les organes.
c) Réduction du stress et de l’anxiété
Certaines études suggèrent que la cupping thérapie pourrait avoir des effets bénéfiques sur le système nerveux, réduisant ainsi le stress et l’anxiété. Le processus de succion serait relaxant pour certains patients, et les effets calmants se ressentiraient à la fois physiquement et mentalement, similaire à une séance de massage.
d) Désintoxication
Dans la cupping humide, l’idée est que l’aspiration aide à éliminer les toxines par le biais de petites incisions dans la peau. Bien que cette idée soit populaire dans certaines cultures, il n’y a pas de preuves solides montrant que cette technique élimine réellement des toxines du corps. Cependant, de nombreux adeptes de la cupping thérapie témoignent d’une sensation de légèreté après le traitement.
e) Soulagement des troubles respiratoires
Historiquement, la cupping thérapie a été utilisée pour traiter les troubles respiratoires tels que l’asthme et les bronchites. Bien que les preuves scientifiques manquent dans ce domaine, de nombreux patients disent ressentir une amélioration de leur respiration après une séance.
f) Récupération sportive
Ces dernières années, la cupping thérapie est devenue populaire chez les athlètes, en particulier pour améliorer la récupération après un effort physique intense. Le champion olympique de natation Michael Phelps a été vu portant des marques de cupping, ce qui a contribué à la médiatisation de la technique. Certains athlètes affirment que cela les aide à réduire les douleurs musculaires et à récupérer plus rapidement après l’exercice.
La cupping thérapie : des preuves scientifiques limitées
Bien que la cupping thérapie soit pratiquée depuis des millénaires et que de nombreux patients en vantent les mérites, il est important de noter que les preuves scientifiques à l’appui de ses bienfaits sont limitées. De nombreuses études sont de petite taille ou manquent de rigueur méthodologique, ce qui rend difficile de tirer des conclusions fermes sur son efficacité.
Une revue de la littérature publiée en 2015 dans la revue Journal of Traditional and Complementary Medicine a suggéré que la cupping thérapie pourrait avoir des effets positifs sur des conditions telles que les douleurs musculaires, l’acné et les paralysies faciales, mais que davantage de recherches de haute qualité étaient nécessaires pour valider ces résultats.
Effets secondaires et contre-indications
Bien que la cupping thérapie soit généralement considérée comme sûre lorsqu’elle est pratiquée par un professionnel qualifié, elle peut entraîner des effets secondaires, notamment des ecchymoses circulaires sur la peau, des douleurs temporaires, ou dans le cas du cupping humide, des saignements ou des infections si les incisions ne sont pas bien désinfectées.
Elle est également déconseillée aux personnes souffrant de troubles sanguins, de problèmes de peau ou de plaies ouvertes.
La cupping thérapie continue d’être populaire en raison de ses racines traditionnelles et des nombreux témoignages de patients qui affirment en ressentir les bienfaits. Cependant, il est important de comprendre que les preuves scientifiques à son sujet sont encore limitées, et que cette méthode ne doit pas être considérée comme une solution miracle. Si vous envisagez d’essayer la cupping thérapie, il est toujours conseillé de consulter un professionnel de santé qualifié et de s’assurer que la technique est adaptée à votre état de santé.