Médecine africaine, entre ciel et terre

La médecine traditionnelle africaine implique des devins, des sages-femmes et des herboristes. Les devins sont chargés de déterminer la cause de la maladie, qui, dans certaines causes, est censée provenir d’esprits ancestraux et d’autres influences. Les sages-femmes traditionnelles utilisent largement les plantes indigènes pour faciliter l’ accouchement .

Les herboristes sont si populaires en Afrique qu’un marché de commerce d’herbes à Durban attirerait entre 700 000 et 900 000 commerçants par an d’ Afrique du Sud , du Zimbabwe et du Mozambique. De plus petits marchés aux herbes existent dans pratiquement toutes les communautés.

Il y a de forts aspects spirituels dans la médecine traditionnelle africaine, avec une croyance répandue parmi les praticiens que les aspects psychospirituels doivent être traités avant les aspects médicaux.

Chez les guérisseurs traditionnels, la capacité de diagnostiquer une maladie est considérée comme un don de Dieu et les ancêtres du pratiquant. Un accent majeur est mis sur la détermination de la cause profonde de toute maladie ou malchance.

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On dit que la maladie résulte d’un manque d’équilibre entre le patient et son environnement social. C’est ce déséquilibre qui détermine le choix de la plante médicinale, qui est appréciée autant pour sa signification symbolique et spirituelle que pour son effet médicinal.
Par exemple, les couleurs blanc, noir et rouge sont considérées comme particulièrement symboliques ou magiques. Les graines, les feuilles et les brindilles portant ces couleurs sont réputées posséder des propriétés particulières. Les devins peuvent utiliser les plantes non seulement à des fins de guérison, mais aussi pour contrôler le temps et les événements. En plus des plantes, les guérisseurs africains traditionnels peuvent utiliser des charmes, des incantations et des sorts.